Флот и Фолкленды. Архипелаг раздора. История Англо-аргентинского военного конфликта 1982 года - Е. А. Грановский
Уже совсем под вечер к ним присоединился пришедший из Гибралтара фрегат «Плимут» под командованием кэптена Дэвида Пентрита. Ранее он тоже принимал участие в учениях «Спрингтрейн» и выбыл, чтобы отправиться демонстрировать флаг в Карибском море, но далеко уйти не успел. Этот корабль доставил «со Скалы» по счастливому случаю там оказавшиеся морские карты Фолклендских островов. Теперь британский авангард состоял из пяти эсминцев и трех фрегатов в сопровождении танкеров КВФ «Тайдспринг» (кап. Ш. Редмонд) и «Эппллиф» (кап. Г. П. Макдугалл). Без авианесущих кораблей они едва ли представляли собой сколько-нибудь значимую силу, однако на этом этапе было важно зафиксировать сам факт посылки корабельного соединения к Фолклендам. Поэтому Вудворду было приказано идти экономичным ходом к острову Вознесения. Как указал ему командующий флотом: «крайне важно, чтобы ваши силы больше не контактировали с Гибралтаром, поскольку по политическим мотивам должно сложиться впечатление, что вы уже на пути на юг».
В походе команды кораблей продолжали заниматься боевой подготовкой, выполняя упражнения по отработке стрельбы по самолетам, поиску подводных лодок и действиям по тревоге, а также разгребали завалы принятых на борт запасов. Адмирал Вудворд 4 апреля перенес свой флаг с «Энтрима» на «Глэморган», как сказано в его мемуарах, «удобные помещения и знакомая обстановка которого напоминали ему об успешно проведенных учениях в Индийском океане». Формально переезд аргументировался наличием на однотипном эсминце более продвинутых средств связи, что, в принципе, соответствовало действительности, однако настоящая причина состояла в том, что Вудворду было комфортнее на «Глэморгане» и в компании кэптена Майкла Бэрроу, а общество командира «Энтрима» его тяготило. Кэптен Брайан Янг был на два года старше адмирала и чувствовал себя в его присутствии явно неловко, Вудворд же, со своей стороны, того подчеркнуто игнорировал. Их разобщенность определялась уже хотя бы тем, что Янг происходил из круга авиаторов, тогда как Вудворд принадлежал к «подводному братству», и, что также существенно, служба никогда до того их вместе не сводила. Словом, как об этом повествует Кристофер Парри, когда командующий, наконец, разместился в кабине вертолета и тот перенес его на «Глэморган», где на взлетно-посадочной площадке торжественно выстроились командир, старпом и половина офицерского состава эсминца и это «напоминало свадебную встречу»214, адмирал был несказанно счастлив. Вздохнули облегченно и офицеры «Энтрима».
Другим знаменательным событием стало празднование Дня Нептуна при прохождении экватора. Эсминец «Энтрим» с фрегатом «Плимут» и танкером «Тайдспринг», выделенные для участия в операции «Паракет», пересекали границу полушарий раньше остальных, а на следующий день прибыли к острову Вознесения. «Мы в Южной Атлантике! – записал в своем дневнике лейтенант Парри 10 апреля. – Это звучит возбуждающе и навевает мысли о приключениях и романтических временах географических открытий, и для тех из нас, кто привык работать в Северной Атлантике, это кажется каким-то раскрепощающим. Я проснулся с устойчивым горьким вкусом во рту того, что накануне было влито мне в глотку во время церемонии пересечения экватора. Несмотря на это маленькое неудобство и беспокойство о том, что мое дыхание способно свалить тигра с двадцати метров, мы… отправились на вертолете на остров Вознесения. На берегу я собирался добыть лоции и карты Южной Атлантики, а также все, что, на мой взгляд, могло бы оказаться полезным. Открывшийся нам на подлете вулканический остров, мерцающий ранней утренней дымкой, выглядел так, будто он плыл посреди океана».
В тот же день, когда подчиненные контр-адмирала Вудворда занимались перемещением коробок со штабными документами с «Энтрима» на «Глэморган», на военно-морской базе в Портсмуте, являвшейся пунктом базирования 3-й флотилии, царили небывалые суета и оживление. Здесь происходили последние сборы в боевой поход авианосцев «Гермес» и «Инвинсибл». Их торжественное отбытие на войну, состоявшееся на следующее утро, 5 апреля, с большой помпой освещалось в британских средствах массовой информации и вызвало среди жителей Альбиона колоссальный прилив патриотизма и национальной гордости. Единственным, кто кроме родных и близких членов команд этих кораблей был в тот день опечален, – это контр-адмирал Дерек Реффелл, командующий 3-й флотилией, которого несправедливое провидение оставило за бортом разворачивающихся эпических событий, хотя многие считали его лучшей кандидатурой, чтобы возглавить эскадру. Более того, в дальнейшем (как сокрушается об этом коммодор М. С. Клэпп в своей книге о Фолклендской кампании) для Реффелла был также закрыт вход в морской штаб в Нортвуде, откуда он мог бы консультировать руководящих офицеров амфибийных сил.
Жители Портсмута приветливо улыбались водителям военных грузовиков, заполонивших городские автострады, и с интересом наблюдали за пролетами над крышами их домов истребителей-бомбардировщиков «Си Харриер», которые, вылетев с базы морской авиации в Йовилтоне, приземлялись прямо на палубы стоящих в порту авианосцев. Как уже писалось, палубные эскадрильи, 800-я (лт.-кдр Э. Д. Олд) на «Гермесе» и 801-я (лт.-кдр Н. Д. Уорд) на «Инвинсибле», имели всего по четыре боеготовые машины. Они перелетели на авианосцы еще 2 апреля. Но этого было совсем недостаточно для того, чтобы достойно противостоять двум сотням самолетов, которыми, по данным авиационного справочника Джейна, располагал противник. Поэтому состав авиагрупп был увеличен за счет добавления восьми самолетов из 899-й (учебной) эскадрильи и четырех из резерва. После их прибытия 4—5 апреля общее количество «Си Харриеров» FRS.1 на авианосцах достигло двадцати. Последний самолет, перелетевший на «Гермес», и два пополнивших авиагруппу «Инвинсибла» прибыли, когда те уже находились в проливе Ла-Манш. Численность пилотов была наращена за счет привлечения двух досрочно аттестованных стажеров и пяти летчиков КВВС, обученных управлению «Си Харриером». «Гермес» покинул воды Великобритании с шестнадцатью пилотами СВВП на борту, «Инвинсибл» – с двенадцатью.
Приписанные к авианосцам противолодочные вертолеты перелетели с морской авиабазы Калдроуз. 820-я маэ (лт.-кдр Р. Уайкс-Снейд) на «Инвинсибле» насчитывала 11 «Си Кингов» HAS.5. 826-я маэ (лт.-кдр Д. Сквайер) на «Гермесе» числила девять «Си Кингов» HAS.5 и 15 полных экипажей. Еще три не поместившихся на авианосце вертолета этой эскадрильи позже отправились в Южную Атлантику на контейнеровозе «Контендер Безант».
Полезная нагрузка «Гермеса», на котором со времен его переделки в десантный вертолетоносец сохранились кубрики для морских пехотинцев, включала еще и десантную составляющую. На нем разместилась рота A 40-го батальона коммандос, а также руководящие офицеры и разведгруппы SAS и SBS. А для их доставки на берег авианосец нес девять вертолетов «Си Кинг» HC.4 из состава 846-й маэ (лт.-кдр С. К. Торневилл).
Сама же обстановка на авианесущих кораблях в этот момент представляла собой полнейший бардак из-за огромного количества принятых на борт в большой спешке и хаотично размещенных грузов. Летательные аппараты на полетной палубе «Гермеса», когда он покидал порт, красовались там вовсе не для парада, а потому, что ангар был по большей части захламлен. И это при том, что принять успели только 80% от затребованного. Остальное предстояло добрать с судов снабжения по пути к Фолклендам. Добавим, что на борту авианосца еще продолжала отчаянно бороться с недоделками судоремонтная бригада. Но все это не могло испортить величественности момента, когда «Инвинсибл», а вслед за ним «Гермес», провожаемые толпой восторженных граждан, выходили из Портсмута навстречу опасностям и славе. Команды кораблей выстроились вдоль бортов, реяли флаги, плакали женщины, из портовых громкоговорителей звучала песня Рода Стюарта «Sailing», оркестры Королевской морской пехоты играли бравурные марши, пожарные
